灯心草Juncus effusus,多年生草本,高27-91厘米,有时更高;根状茎粗壮横走,具黄褐色稍粗的须根。茎丛生,直立,圆柱型,淡绿色,具纵条纹,直径(1-)1.5-3(-4)毫米,茎内充满白色的髓心。叶全部为低出叶,呈鞘状或鳞片状,包围在茎的基部,长1-22厘米,基部红褐至黑褐色;叶片退化为刺芒状。聚伞花序假侧生,含多花,排列紧密或疏散;总苞片圆柱形,生于顶端,似茎的延伸,直立,长5-28厘米,顶端尖锐;小苞片2枚,宽卵形,膜质,顶端尖;花淡绿色;花被片线状披针形,长2-12.7毫米,宽约0.8毫米,顶端锐尖,背脊增厚突出,黄绿色,边缘膜质,外轮者稍长于内轮;雄蕊3枚(偶有6枚),长约为花被片的2/3;花药长圆形,黄色,长约0.7毫米,稍短于花丝;雌蕊具3室子房;花柱极短;柱头3分叉,长约1毫米。蒴果长圆形或卵形,长约2.8毫米,顶端钝或微凹,黄褐色。种子卵状长圆形,长0.5-0.6毫米,黄褐色。染色体:2n=40,42。花期4-7月,果期6-9月。
产黑龙江、吉林、辽宁、河北、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏,全世界温暖地区均有分布。
生于海拔1650-3400米的河边、池旁、水沟,稻田旁、草地及沼泽湿处。