普通燕鸥Sterna hirundo,中型水鸟,体长31~38cm。翅较长、窄而尖,外侧尾羽极度延长,尾呈深叉状。嘴、脚黑色或红色。夏羽额、头顶至枕黑色,背蓝灰色,下体白色,胸以下灰色。外侧尾羽外翈黑色,初级飞羽外翈也为黑色,飞翔时明显。站立时尾尖达到翅尖,但不超过,长度几乎相等。冬羽前额、颊、颈侧和下体白色。头顶前部白色,有黑色斑点。头顶后部和枕黑色,背鼠灰色,其余似夏羽。幼鸟和冬羽相似,但翅和上体具白色羽缘和黑色亚端斑,下嘴基部红色。虹膜暗褐色。主要以小鱼、虾、甲壳类、昆虫等小型动物为食。常在水面上空飞行,发现食物。则急速扎入水中捕食。也常在水面或飞行中捕食飞行的昆虫。繁殖期5~7月,常成群在一起营巢繁殖,有时也见到单独成对繁殖或与其他鸥在一起繁殖。