梅花鹿Cervus nippon,别名花鹿,国家一级保护动物。体形中等,比水鹿瘦小,公鹿重150kg左右;角干有4枝,偶分5枝。夏毛棕黄色,背脊两边各有一列白圆斑,体侧布满鲜明的白色斑点,腹毛白色,尾背面白色。冬毛厚密,有绒毛,栗棕色;背中央有暗褐色纵纹,无白斑或斑点模糊;鼠蹊部白色,尾背面深棕色。喜集群,多在晨昏活动。食性广,以青草、嫩芽、树叶、苔藓等为食。在冬季和早春吃各种枯草和林木灌丛的越冬幼枝;夏季主要采食多汁的青草、树叶和灌木的嫩枝幼芽,也吃苔藓和蘑菇;秋季主要吃草本和灌丛多淀粉的籽实。3~9月有舔食盐碱地或饮食含盐水的习性。平时沿固定的地点到溪流或深水处饮水,行动轻快、迅速、嗅觉和听觉灵敏。发情期间公鹿间常争斗,且奔跑鸣叫。9~10月发情交配,孕期约8个月,每胎1仔,偶产2仔。哺乳4个月,3岁成熟。
梅花鹿生活在山区,但不喜欢密林环境,比较平缓的山坡。林木稀疏,间有灌木和草坡的开阔山地是它们的理想栖息地。同时,栖息生境也随亚种和季节不同而有差异,东北梅花鹿生活在河海平原柞林、杨树、柳林到针阔叶混交林的林间或林缘草坡;四川梅花鹿主要活动于海拔2500~3700m之间的针阔叶混交林和林缘耕作带残存的灌丛草坡,冬季多在山地阳坡背风少雪地方活动。