小鸊鷉Tachybaptus ruficollis,小型游禽,体长25~32cm,体重不足0.3kg,是鸊鷉中体型最小的一种。身体短胖,嘴裂和眼乳黄色。夏羽头和上体黑褐色;颊、颈侧和前颈红栗色;尾短小,极不明显,呈绒毛状,看似无尾羽;臀部呈灰白色;上胸灰褐色,其余下体白色;两胁灰褐色,后颈沾有红棕色。冬羽上体灰褐色,下体白色,颊、耳羽和颈侧淡棕褐色,前颈淡黄色,前胸和两胁淡黄褐色。游泳时喜欢潜水,身体浮出水面较多。虹膜黄色,嘴黑色,尖端黄白色。嘴角黄绿色。跗蹠和趾石板灰色。主要以各种小型鱼类为食,也吃虾、蜻蜓幼虫、蝌蚪、甲壳类、软体动物和蛙等小型水生无脊椎动物和脊椎动物,偶尔也吃水草等少量水生植物。繁殖期5~7月。
属于日间活动性的鸟类。除了繁殖期间外,夜晚通常停栖于隐密的水塘或湖泊边的草丛中。营巢于沼泽、池塘、湖泊中丛生芦苇、灯心草、香蒲等地,多在山地小型水面。如果住地冬季结冰,会搬到较暖和的海边或者较大不结冰的湖。善游泳和潜水,性活跃,但飞行力弱。