蛇雕Spilornis cheela,中型猛禽,体长55~73cm。上体暗褐色或灰褐色,具窄的白色羽缘。头顶黑色,具显著的黑色扇形冠羽,其上被有白色横斑,尾上覆羽具白色尖端,尾黑色,中间具有一宽阔的灰白色横带和窄的白色端斑。喉、胸灰褐色或黑色,具暗色虫嚢状斑,其余下体皮黄色或棕褐色,具白色细斑点。飞翔时,从下面看,通体暗褐色,翼下具宽阔的白色横带和细小的白色斑点,尾下亦具有宽阔的白色横带和窄的白色尖端。虹膜黄色,嘴蓝灰色,先端较暗,蜡膜铅灰色或黄色,跗蹠裸出,被网状鳞,黄色,趾亦为黄色,爪黑色。主要以各种蛇类为食,也吃蜥蜴、蛙、鼠类、鸟类、蟹和甲壳动物。繁殖期4~6月。
国内分布于云南、贵州、广西、广东、安徽、福建、香港、台湾和海南岛。
主要栖息和活动于山地森林及其林缘开阔地带。单独或成对活动,常在高空翱翔和盘旋,有时翱翔到人眼难于见到的高度,停飞时多栖息于开阔地区枯树顶端。