紫水鸡Porphyrio porphyrio,中型涉禽,体长45~50cm。通体为蓝色或紫蓝色;嘴膨大而短粗,鲜红色,额甲亦为鲜红色,在灰蓝色的头前极为醒目。脚和趾均甚长,暗红色,尾下覆羽纯白色,活动时尾频频向上扭动,露出白色的尾下覆羽也很显眼,野外不难识别。虹膜深血红色,雌鸟和幼鸟多为褐红色。紫水鸡主要以水生植物的嫩叶、幼芽、种子为食,也吃陆生和水生昆虫、昆虫幼虫和软体动物等动物性食物。繁殖期为4~7月,常将巢筑于人难以到达的芦苇丛和水草丛中。
在我国仅见于云南腾冲、潞西、耿马、西双版纳等西部和西南部地区。在国外广泛分布于欧洲南部、非洲、马达加斯加、小亚细亚、俄罗斯东南部、阿富汗、印度、缅甸、泰国、中南半岛、马来半岛、印尼、澳大利亚、新西兰和太平洋中很多岛屿。
常栖息于芦苇沼泽和富有水生植物的湖泊、溪流、水渠以及沿海沼泽灌丛地带,有时也出入于水稻田中。常成对或成家族群活动。性温顺而胆小,多在清晨和黄昏活动,白天躲在芦苇丛中。