黄嘴河燕鸥Sterna aurantia,中型水禽,体长37~43cm。夏羽前额、头顶、枕黑色,眼下缘有一小白色星月形斑。背、翅深灰色,腰和尾淡灰色,尾长,呈叉状。下体白色或灰白色。嘴长而尖、橙黄色,脚血红色。冬羽和夏羽相似,但额白色,头顶和枕具白色纵纹,嘴尖端黑色。虹膜深褐色或蓝灰色。嘴黄色,冬季较暗并带有黑色尖刺。脚和趾红色,爪黑色。主要以小型鱼类为食,也吃蛙、蝌蚪、甲壳类和水生昆虫。繁殖期3~5月,营巢于偏僻的河川岸边沙地上。
栖息于山地和平原上的江河地带,有时也出现于河流沿岸大的湖泊和沼泽中。常单独或成2~3只得小群活动。频繁的在江河上空飞翔,少见停息。飞行轻快敏捷,缓慢而悠闲,发现食物后急速落入水中,取食后再升入空中。